文明太后在严惩贪官污吏的同时，看到了北魏另一些严峻问题。当时，豪强兼并了山林沼泽，而贫民百姓无地可耕，致使大量土地得不到开发和利用，豪强地主则成了与国家争夺劳动力的强大势力和武装反抗中央的独立王国。在这种情况下，北魏经常出现贫民百姓因争夺土地而发生争斗和无法维持生计而武装暴动的反抗事件。如何解决这些问题？文明太后认为只有推行均田制才能解决上述问题；只有建立三长制才能保证均田制的顺利推行。这时，由李冲出谋划策，提出了改变“宗主督护”制度建立“三长制”的具体方案。“三长制”建立后，国家可以有组织地搜刮隐漏户口，扩大编户齐民，顺利推行均田制。随着“三长制”的建立，地方隐漏户口被查出，文明太后又全面推行均田制。文明太后考虑到当时普遍实行休耕法，有的需要两年或三年轮种，因而授田数量相应增加一倍或两倍。文明太后把这部分土地叫做倍田。受田的良民到了不能劳动或者死亡时，要把土地交还给国家，如果失去奴婢和牛也要交还其所受土地。奴婢也可以按规定得到如数桑田。这些桑田必须在三年之内种完，如果到期种不完，国家则要索回。土地不足之处，桑田包括在倍田数中。所有的桑田都是“世业田”，可以世代相传，不必交还国家，不够规定数额的可以买够规定数额，超过规定数额的可以卖掉超额的那部分。对那些伤残老少寡妇需要照顾，岁以上和癃者授给一半土地，岁以上的老人不必交还所授土地，没有改嫁的寡妇不仅授给妇田，而且还免征课税。她还根据全国人口密度不一的实际情况，制定了关于“狭乡”和“宽乡”的具体政策。文明太后进一步考虑到，罪犯和绝户人家的土地先收为公田，将来作为授受之用，然后按照宗法统或者送给他们的亲人，或者借给他们的亲人。增加了人口后，按照先贫后富的原则授给他们土地。各级官吏是文明太后统治全国的大小支柱，太后当然不会亏待他们，规定按官职高低分给公田：刺史顷，太守顷，治中、别驾各顷，县令、郡丞各顷。官田不得买卖，否则将依法惩处。

惩治贪官

自从临朝听政以来，文明太后对宗室子弟严格要求，太和九年（），她将拓跋宏的弟弟拔跋禧封为咸阳王、拓跋斡封为河南王、拓跋羽封为文陵王、拓跋雍封为颍川王、拓跋勰封为始平王、拔跋详封为北海王，下令建立学馆，给他们提供系统学习的环境。文明太后还把她亲自撰写的从各个方面为北魏宗室子弟制定做人处事准则的三百多章（劝戒歌）分发给他们，让他们反复学习，自觉遵守。

作为太后孙子辈的诸王一般能够接受她的思想，遵照她的教导，可作为与她同辈的诸王就不同了。怀朔镇将汝阴王拓跋天赐和长安镇将雍州刺史南安惠王拓跋桢都是文明太后丈夫文成皇帝的弟兄，在文明太后临朝听政时掌握一定权力。他们以老资格自居，对文明太后的话置若罔闻，贪赃枉法。文明太后对他们毫不客气，于太和十三年（）把他们捉拿归案。有些大臣到太后面前为二王说情。文明太后厉声问道：“依你们之见，我是赦免二王毁掉国家的法律，还是大义灭亲维护法律的尊严呢？”大臣们跪到地下，异口同声地说：“二王是景穆皇帝的儿子，无论如何也应赦免。”文明太后摇摇头，宣布休会。

大臣们退出皇信堂后，文明太后陷入了极其矛盾之中。她想到统治北魏皇帝需要这些文武大臣们的鼎力相助，不可轻易得罪，而如不严惩二王，必然滋长腐败势力，引起下层的普遍不满，给社会增加不稳因素。次日清晨，文明太后决定采取折衷方法，既照顾宗室和大臣的情绪，又教训二王，便通过孝文帝颁布了一份诏书：“二王虽然犯下了十恶不赦的罪行，但太皇太后念他们是高宗的兄弟，况且南安王又是远近闻名的孝子，免他们一死，只罢免他们的官爵，禁锢终生。”过了几天，文明太后了解到中散闾文祖在到长安调查南安王犯罪事实时，曾接受南安王的贿赂，为他掩盖罪行，便对大臣们气愤地说：“闾文祖以前经常自吹如何清廉，没想到他竟敢做这种知法犯法的勾当。由此看来，知人知面难知心啊！”说完，下令立即罢免闾文祖。

文明太后对二王都如此严惩，对其他贪官污吏就更不手软了。太和三年（），她得知秦州刺史尉洛侯、雍州刺史宜都王目辰和长安镇将陈提等人贪污不法时，立即派人调查他们的罪行。在基本弄清他们的犯罪事实后，下令处决洛侯、目辰，发配陈提，然后通过孝文帝将一千多名只对小贪污犯吹毛求疵而对大贪污犯不管不闻的侯官全部撤换。此后，不少贪官污吏被迫收敛起他们的罪恶手脚。

文明太后幼年时过了一段颠沛流离的生活，亲眼看到平民百姓的生活是多么凄苦。在她临朝听政后，了解到平民百姓是那么地纯朴，只要谁同情他们，那怕仅说上几句同情的话，他们就对谁感恩戴德，顶礼膜拜。由此，文明太后经常给贫民百姓一些实惠，对他们不同程度地表示同情。在均田过程中，她特意对老、少、残疾人、没有改嫁的寡妇作了颇有人情味政策优惠。十一年（）从春到夏，整个北魏统治的地方，种植物大都枯死，又发生了瘟疫，夏种无法进行，颗粒无收，庶民活活饿死。文明太后立即召集内外大臣献计献策。太和三年七月己丑，文明太后命令有关单位派专人编造户籍，分配去留名额，并通知各地三长，对前去就食的人一律赡养。同年不久，又停止制作绵绸绫罗，还把御府中十分之八的衣服珍宝、太官杂器、太仆乘具、内库弓箭刀钤以及一大半的外府衣物、缯布、丝纺分发给百司、工商皂隶、六镇戍兵和兴棍、寡妇、孤儿、孤独老人、贫民和残疾人。文明太后的一系列举措收到了效果。

文明太后发现，长期生活在她身边的内侍人员对她谨小慎微，胆战心惊。她明白，这些人之所以怕她，全是她平时对他们言辞过于严厉的缘故。文明太后以为，自己并没捞到什么好处，他们内心的牢骚也是很大的，只是不敢公开发作而已。如果再让他们整天提心吊胆，长此以往或许会让人利用，其后果也是不堪设想的。不如对他们和颜悦色，既可以显示自己大度，又可以让他们成为自己的忠实走狗。此后，文明太后在她的内侍人员面前十分注意自己的言行。

太和十四年（），文明太后身患重病，卧床不起。病床上，文明太后对一直守侯在她身边的孝文帝说：“生前我始终为国家为百姓着想，没做任何愧心事，死后也要对得起国家，对得起百姓。所以，我的丧事务必从俭办理。”同年九月，文明太后告离人间，时年岁，谥号文明太皇太后。