◎评点：好汉打脱牙和血吞

过去有人说过，上天降生曾氏兄弟，是安排做太平天国的对头的，太平天国失败后，他们也应在那时死去。若如此，无论是对他们个人，还是对清朝廷来说都是好事。此话虽是玩笑，却有一定的道理。自从金陵城被打下后，曾氏兄弟都开始走背运了。老大一年多的剿捻是吃尽了苦头，到头来无功而返，耳边听到的是一片讪笑声。老九的新湘军更是屡败于东捻任化邦、赖文光之部，先前吉字营的悍将彭毓橘、郭松林、熊登武等人，在捻军面前都抖不出半点威风来。十一月中，接连丢掉云梦、孝感、应城三县。朝廷震惊。十二月初一，上谕严斥曾国荃：“该抚毫无布置，且近省各军俱已调拨赴营，致令后路空虚，实属调度无方；倘掉以轻心，不能速筹防剿，就地殄除，致令窜出本境，坐失机会，恐不能当此重咎也。懔之！”

十二月初九日，曾国荃再度遭到朝廷申斥：“曾国荃驻扎德安，统领兵勇不少，调度无方，致令该逆如入无人之境，不知所司何事！着传旨严行申饬。”“曾国荃身临前敌，责有专司，尤不得稍涉推诿，致干重咎。”

一个自视为天下第一战将的人，面临着屡战屡败的局面和朝廷一而再声色俱厉的训斥，他心里作何想？尤其令人玩味的是，上谕讲得清清楚楚，是据“官文奏”。此时官文的湖广总督虽已由钦差大臣谭廷襄暂署，但他仍在湖北督办军务。朝廷对官文的信任及军机处对官、曾两人的心之向背已昭然若揭。曾氏兄弟对此自然心知肚明。

事情已经是这样子了，只得硬着头皮顶下去。做哥哥的道出他平生成功的最大秘诀来，既是点拨，亦是安慰。这秘诀便是“好汉打脱牙和血吞”。

“打脱牙”意谓失败了；“和血吞”则是不在人前示弱，将仇恨埋在心里，下次再来较量。这的确是硬汉子的所作所为。苏联有部电影叫作《莫斯科不相信眼泪》，其实，岂止是莫斯科，全世界都如此！凡有人群之所，凡处竞争之地，如官场，如战场，如商场，如考场，即便是最缱绻最软性的情场，也不相信眼泪，它们都相信实力！哪怕是“运气不好”这样的话都不应该说。若有这种思想，便会为自己的失败寻找借口，便是在换取别人的廉价同情。这是软弱无能的表现，是没有出息的。有出息的强者就是曾氏所说的：“一字不说，咬定牙根，徐图自强。”

笔者常常想：强者决不是事事都强，时时都强，他必定有遭受挫折的时候，有失意的经历。古往今来，人们大多在胜利到来时才看到谁是强者。其实，真正的强弱早在如何面对挫折和失意时便已见分晓了。笔者真愿“打脱牙和血吞”这句最形象也最直白的湖南俚语，成为一切立志奋斗者的座右铭。

致沅弟（同治六年正月初二日）

沅弟左右：

鄂署五福堂有回禄之灾，幸人口无恙，上房无恙，受惊已不小矣。其屋系板壁纸糊，本易招火。凡遇此等事，只可说打杂人役失火，固不可疑会匪之毒谋，尤不可怪仇家之奸细。若大惊小怪，胡想乱猜，生出多少枝叶，仇家转得传播以为快。惟有处处泰然，行所无事。申甫所谓“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所谓“有福之人善退财”，真处逆境者之良法也。

弟求兄随时训示申儆，兄自问近年得力，惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。吾九年以来，痛戒无恒之弊，看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心，此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语，自夸之词，此皆圆融能达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕，似可学阿兄丁、戊二年之悔，然后痛下针砭，必有大进。

立达二字，吾于己未年曾写于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自强，但于能达处尚欠体验，于不怨尤处尚难强制。吾信中言皆随时指点，劝弟强制也。赵广汉，本汉之贤臣，因星变而劾魏相，后乃身当其灾，可为殷鉴。默存一悔字，无事不可挽回也。

◎评点：悔字诀助老九过难关

同治五年十二月二十七日，老九给大哥的信中写道：“二十二日黎明，五福堂两栋均被火烧。幸人丁清吉，然受惊不少。火从上而下，非会匪之毒谋，即仇家之奸细……弟德凉福薄，又不量力而参秀相，本系取祸之道。今值此内讧外侮之交，又灾生意外，惟有益自儆惕，不敢稍涉怨尤，当求随时训示申儆为叩。”

此信即是对老九二十七日信的回复。