我们家正处鼎盛时刻我又窃居将相之位沅弟统率的军队近两万人季弟

我们家正处鼎盛时刻，我又窃居将相之位。沅弟统率的军队近两万人，季弟统率的军队有四五千人，近代像这样情况的，曾经有过几家？沅弟半年以来，七次拜领君恩，近世以来像沅弟你这样的又曾经有几个啊？太阳过了正午便要西落，月亮圆了就要缺。我们家正在圆满的时候。管子说：“斗和斛太满了，就会有人去刮平；人太自满了，天就会来刮平。”我看天刮平是无形的，还是要借人的力量来刮平。西汉的霍氏太过盈满，便由魏相来刮平，由汉宣帝来刮平。三国时期的诸葛恪太过盈满，便由孙峻来刮平，由吴国国君来刮平。等到被他人刮平然后后悔，可就已经晚了。我们家正在丰盈圆满的时际，不等天来刮平，也不等人来刮平，我与各位弟弟应当设法自己刮平。

自概之道云何？亦不外“清”、“慎”、“勤”三字而已。吾近将“清”字改为“廉”字，“慎”字改为“谦”字，“勤”字改为“劳”字，尤为明浅，确有可下手之处。沅弟昔年于银钱取与之际不甚斟酌，朋辈之讥议菲薄，其根实在于此。去冬之买犁头嘴、栗子山，余亦大不谓然。以后宜不妄取分毫，不寄银回家，不多赠亲族，此“廉”字工夫也。“谦”之存诸中者不可知，其著于外者，约有四端：曰面色；曰言语；曰书函；曰仆从属员。沅弟一次添招六千人；季弟并未禀明，径招三千人。此在他统领所断做不到者，在弟尚能集事，亦算顺手。而弟等每次来信，索取帐棚子药等件，常多讥讽之词、不平之语。在兄处书函如此，则与别处书函更可知已。沅弟之仆从随员颇有气焰。面色言语，与人酬接时，吾未及见；而申夫曾述及往年对渠之词气，至今饮憾。以后宜于此四端痛加克治，此“谦”字工夫也。每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤王事之处无多，更竭诚以图之，此“劳”字工夫也。

余以名位太隆，常恐祖宗留诒之福自我一人享尽，故将“劳”、“谦”、“廉”三字时时自惕，且亦愿两贤弟之用以自惕，且即以自概耳。

湖州于初三日失守，可悯可敬。

犁头嘴、栗子山：地名，位于湖南双峰县荷叶乡。

气焰：原指开始燃烧、尚未成势的火焰。常以比喻人或其他事物的威势、声势煊赫逼人。《左传·庄公十四年》：“人之所忌，其气焰以取之。”

申夫：李榕（1819—1889），原名甲先，字申夫，四川剑州（今四川省剑阁县下寺乡河马沟）人。道光丙午（1846）举人，咸丰二年壬子（1852）进士，改翰林院庶吉士，转礼部主事。成丰己未（1859），曾国藩奏调湘军营务，因军功授浙江盐运使、湖北按察使、湖南布政使。同治己巳（1869），坐事罢归，主剑州兼山书院和江油（今四川省江油市）登龙书院、匡山书院讲席以终。有《十三峰书屋全集》留传于世，《清史稿》有传。

饮憾：抱恨，怀憾。

宣勤王事：尽力于天子之事，为朝廷效力。

诒：留给，赠与。

湖州：地名，即今浙江省湖州市。地处浙江省北部，东邻嘉兴，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。楚考烈王十五年（前248），春申君黄歇在此筑城，始置“菰城县”。秦置乌程县。东吴甘露二年（266）置“吴兴郡”。隋仁寿二年（602），以地滨太湖而名“湖州”，为湖州名称之始。元设湖州路，属江浙行省。明清设湖州府，属浙江省。

自己刮平的方法有哪些呢？也不外乎“清”、“慎”、“勤”三个字罢了。我近来把“清”字改为“廉”字，“慎”字改为“谦”字，“勤”字改为“劳”字，更为明白浅显，确有切实可行的地方。沅弟从前对于银钱的拿和给，往往考虑不周。之所以被同僚议论和轻看，根子都在这里。去年冬天买犁头嘴、栗子山两处的田，我也很不以为然。沅弟以后最好不妄取一分一毫，不寄钱回家，不多送亲戚族人银钱。这便是“廉”字功夫。“谦”字存在内心，无从知晓；但表现在外头的，大约有四方面：一是脸色，二是言辞，三是书信，四是仆从属员。沅弟一次招兵六千人；季弟并没有报告请示，就自作主张招兵三千人，这是其他统领将官绝对做不到的。弟弟还能做成，也算是很顺手了。但弟弟们每次来信，索取帐棚、火药等物，经常有讥讽的词句、不平的话语。给为兄我写信是这样，给别人写信更可以想见是什么样了。沅弟的仆人随员，气焰很嚣张。与人应酬接触之时的脸色言语，我没有亲眼看见过，可是李申夫曾经和我说过往年对他的言辞语气，至今还深以为憾。沅弟以后应在这四个方面痛下工夫，加以改正。这便是“谦”字功夫。每日临睡的时候，默想当日做了几件劳心的事，几件劳力的事，就会知道尽力王事之处实在不多，就会竭尽心力去做了，这便是“劳”字功夫。

我因为名声太大、地位太高，常常害怕祖宗积累遗留给我辈的福泽，由我一个人享受殆尽，所以把“劳、谦、廉”三字放在心头，时刻自勉，也愿两位贤弟拿这三个字自勉，也算是自己刮平自己吧。

湖州在初三日失守，实在是让人怜悯敬佩。